사회복지법인 보문복지회(이사장 연규 스님)가 12월 27일 여수 히든베이호텔 그랜드볼룸홀에서 ‘2024 보문복지 가족과 함께하는 어울림 밤’ 행사를 개최했다. 어울림 밤 행사는 ‘당신이 고맙습니다. 감사합니다. 사랑합니다. 별처럼 빛나는 당신과 함께 합니다’를 주제로 봉사와 나눔으로 올 한해를 빛낸 복지법인 가족들을 격려했다. 사회복지법인 보문복지회가 주최·주관하고 여수 향일암이 후원했다.

행사에 보문복지회 이사장 연규 스님을 비롯해 이사 효광‧해덕, 화엄사 부주지 우석, 연성 스님과 위재춘 보문복지회 이사를 비롯해 정기명 여수시장, 백인숙 여수시의회 의장 등 정관계 인사, 보문복지회 산하 시설 관장과 담당자와 구례군노인전문요양원, 여수노인복지관, 소나무노인요양시설, 순천시니어클럽, 하얀연꽃, 진달래마을, 해와달 하우스 등 20여개 복지시설 400여 명의 종사자가 함께했다. 이희승 동여수복지관장의 피아노 연주를 시작으로 개회선언, 국민의례, 삼귀의, 내빈소개, 시상 및 표창, 후원품 전달, 특별공연, 영상시청, 인사말, 격려사, 축사, 사홍서원, 기념사진 촬영 등의 순으로 진행됐다.

보문복지회 이사장 연규 스님은 ‘향일암보문’ 오행시로 인사말을 열었다. “‘향’일암의 첫 햇살이 세상을 깨우듯, 보문복지의 직원들은 사회복지 현장을 밝혀주는 작은 빛으로 그 속에 꿈과 도전을 담아왔다”며 “‘일’렁이는 바다의 물결처럼 보문의 여정에는 크고 작은 도전이 끊임없이 찾아 왔으나, 그 모든 어려움은 우리를 더욱 단단하게 만들었고 우리는 보문복지라는 이름 아래 하나로 모여 여기 이 자리에 서있다”고 말했다.

이어 연규 스님은 “‘암’암벽을 오르는 것처럼 힘든 순간도 많았지만 신념은 흔들림 없이 굳건했다. ‘보’이십니까? 지금 이곳에 선 보문복지 가족은 열정의 문을 열어 어려운 이웃에게 손을 내밀고 마음의 문을 열어 사람들의 이야기를 경청하며 나눔의 문을 통해 작은 도움을 커다란 변화로 만들어가고 있다”며 “‘문’을 열고 나아가는 오늘, 보문복지는 더 큰 꼽을 꾸고, 더 높은 서원을 세우며 새로운 도전을 시작하자”고 강조했다.

화엄사 주지 덕문 스님은 부주지 우석 스님이 대독한 격려사에서 “부처님의 가르침에 따라 자비행을 실천한 사회복지법인 보문복지회 가족 여러분들께 감사의 말씀을 드린다”며 “이사장이신 연규 스님과 함께 그동안 쌓은 다양한 경험을 바탕으로 여수시민들에게 다양한 복지서비스를 제공함으로써 여수지역 최고의 복지법인으로 거듭나는 성과를 거두었다”고 치하했다.

이어 덕문 스님은“모든 중생에게 공양하는 일이 부처님께 공양하는 일이요, 모든 중생을 기쁘게 하는 일이 부처님을 기쁘게 하는 일”이라며 “여수지역을 평안하게 만들고 어려운 이웃들에게는 희망이 되어 주고 있으니, 우리 사회의 가장 어두운 곳을 밝히는 여러분들 모두가 바로 부처님”이라고 격려했다.

정기명 여수시장도 축사를 통해 “보문복지회는 여수를 비롯한 지역사회에 20여 년간 부처님의 자비를 실천해왔다”며 “연규 스님이 취임하시고 더욱 더 큰 복지를 실천해 지역사회에서 불교의 역할과 영향력이 더욱 커지고 있다”고 펑가했다. 백인숙 여수시의회 의장도 “늘 자비와 나눔의 정신으로 지역으로 부처님의 자비를 펼치고 있다. 내년에도 이사장 스님을 도와 지역 복지를 이끌어가는 보문 가족 모두가 건강하고 복 많이 받기를 바란다”고 말했다.

이날 이사장 연규 스님은 어려운 이웃과 소외계층을 위해 여수시에 김장김치 5500kg을 전달했다. 더불어 북부농업협동조합은 보문복지회에 백미 500kg을 후원했다. 또 10년, 20년 장기근속자 18명과 우수종사자 3명에게 표창을 수여했고, 이외에도 3명의 종사자에게 보건복지부장관상을 전달하며 그간의 노고를 격려했다. 보문복지회를 후원하는 환화솔루션, 금호미쓰이화학, 대신기공, 위재춘 보문복지회 이사에게도 감사패를 전달했다.

한편, 사단법인 보문복지회는 2005년 9월 설립 허가를 받고 노인전문요양기관 하얀연꽃을 개원했다. 2008년 노인요양시설 마니원 개원, 2009년 소나무재가노인지원센터 개원, 2011년 순천시 정신재활시설 사랑샘 개원, 2013년 여수시립 노인장기요양기관 진달래마을 운영 위탁, 2015년 여수시니어클럽 지정 운영, 2016년 순천시니어클럽 지정 운영, 2018년 구례노인전문요양원 위탁 운영, 2020년 치매 전담 주간보호 지혜마루 위탁 운영, 2021년 학대피해쉼터 금초롱 하우스 개원, 2023년 해와달 하우스 위탁 운영 등의 활동을 이어오고 있다. 총 20여 개의 산하 시설에서 400여 명의 종사자가 여수와 순천, 구례 등 전남 동부 지역의 복지활동을 전개하고 있다.